Palillos de plata

Los palillos de plata son parte importante de la historia china de de los palillos. China no ha sido rica en plata, por lo que este material era muy escaso y valorado, y se le atribuían propiedades prácticamente místicas. Por estas razones se extendió la creencia popular de que la plata ennegrecía en presencia del veneno, incluso que lo podía neutralizar. Como consecuencia, la familia real únicamente comía con palillos de plata, así como muchos nobles. El emperador mismo poseía sus propios palillos de plata con los que siempre comía; eso si, tenia gente para probar la comida antes. El hecho de que los palillos se convirtieran en un bien tan apreciado provocó que solo estuvieran al alcance de las clases mas altas, hasta el punto en el que si se descubría a un plebeyo con uno de estos lujos podía ser ejecutado.

Según hemos dicho, la creencia popular era que los palillos ennegrecían en presencia de cualquier veneno, cosa que esta muy lejos de la verdad. De todos modos, la plata sí que reacciona con ciertas substancias químicas como sulfuros, lo que podría ayudar a la hora de detectar algunos venenos, como el arsénico.

En cualquier caso, la obsesión de la realeza por los palillos se extendió rápidamente a otros lugares como Corea, donde también fueron usados por las clases altas. El uso de los elementos de plata suele estar de hecho unido a la protección contra el veneno, tanto en oriente como en occidente.



Toda esta afición por los palillos de plata ha llegado hasta nuestra era, en la cual a pesar de ya no correr riesgo de envenenamiento todavía son usados como símbolo de estatus y abundancia tanto en China como en Corea. Cuestan en torno a los 250€ si son de plata maciza, pero es posible comprar palillos bañados en plata por precios bastante módicos.

Uno de los primeros palillos de plata se puede encontrar en el Museo de Luoyang, en China. Los palillos de plata son de la dinastía Song temprana y son parte de un conjunto con una taza y una cuchara. Luoyang fue la capital de la dinastía Han en el temprano siglo primero y el museo ofrece exhibiciones de la rica herencia cultural de la antigua China .





http://blog.everythingchopsticks.com/all-about-silver-chopsticks/
http://ganoksin.com/blog/leonidsurpin/2010/03/06/influence-of-poison-on-silverware-design/
(consultado 8/11/13) (en ingles)